Kluthe Magazin
Der Emissionshandel ist ein marktwirtschaftliches Instrument, mit dem Regierungen den Ausstoß von Treibhausgasen wie CO₂ überwachen und gezielt reduzieren. Er funktioniert nach dem Cap-and-Trade-Prinzip: Eine festgelegte Gesamtmenge an erlaubten Emissionen wird in Form handelbarer Zertifikate ausgegeben. Die rechtliche Grundlage bildet in Europa die EU-Richtlinie 2003/87/EG, die in Deutschland durch das Treibhausgas-Emissionshandelsgesetz (TEHG) in nationales Recht überführt wurde.
Was bedeutet Emissionshandel eigentlich?
Der Emissionshandel ist ein Schlüsselinstrument der Klimapolitik, das wirtschaftliche Interessen durch finanzielle Anreize mit dem Klimaschutz in Einklang bringen soll. Er verwandelt die Emission von Treibhausgasen in ein kostenpflichtiges Gut, wodurch Unternehmen einen finanziellen Anreiz erhalten, ihre Emissionen zu reduzieren.
Die Luft ist vermutlich das letzte Gut, das noch allen Menschen unentgeltlich zur Verfügung steht. Ihre Beschaffenheit bestimmt über das Klima und damit auch über das Leben auf der Erde. Bequemlichkeit und Gewinnstreben bedrohen diese Lebensgrundlage. Gegen eine Bedrohung kann nur etwas helfen, das Bequemlichkeit und Gewinnstreben stört. Hilfe kommt meistens aus der Bedrohung selbst. Wer nachts aufwacht und feststellt, dass sein Haus brennt, ruft die Feuerwehr und versucht zu löschen. Das verursacht Lärm. Möglicherweise stört der Lärm den Nachbarn. Die Feuerwehr weiß, wie schnell ein Brand schnell um sich greifen und auf Nachbarhäuser überspringen kann. Sie lässt den Nachbarn schimpfen und schützt sein Haus trotzdem. Für solche “Nachbarn”, die die Bedrohung nicht erkennen, ist der Emissionshandel gedacht.
Wie funktioniert der Emissionshandel?
Das Cap-and-Trade-Prinzip: Festlegung und Vergabe von Emissions-Zertifikaten
Der Emissionshandel basiert auf dem Prinzip “Cap and Trade” (Obergrenze und Handel). Eine Regierung legt fest, wie viel Treibhausgase in ihrem Einflussgebiet im Verlauf eines bestimmten Abrechnungszeitraumes höchstens freigesetzt werden dürfen. Diese Menge wird als “Cap” bezeichnet. Einen Teil des Caps verteilt die Regierung kostenlos an teilnehmende Antragsteller. Sie erhalten die Erlaubnis, einen Anteil an den begrenzten Emissionen beizutragen. Die Erlaubnis hat die Form von Zertifikaten. Die unentgeltlich zugeteilten Zertifikate sind so bemessen, dass sie für den jeweiligen Bedarf nicht ganz ausreichen.
Freier Handel und Versteigerung der Emissionszertifikate
Der restliche Teil des Caps wird in Auktionen versteigert. Unternehmen, die ihre Treibhausgas-Emissionen – z.B. durch Investitionen in grüne Chemie – senken, behalten Zertifikate übrig. Damit können sie Handel (Trade) treiben. Sie verkaufen die überschüssigen Zertifikate auf dem freien Markt an Unternehmen, die mit ihren Zertifikaten nicht auskommen. Am Ende des Jahres rechnet jedes Unternehmen mit einer CO₂-Bilanz ab, wie viel Kohlenstoffdioxid-Äquivalente es tatsächlich freigesetzt hat. Die dafür “verbrauchten” Zertifikate muss das Unternehmen zurückgeben. Sie werden gelöscht.
Wie viel kostet ein CO₂-Zertifikat?
Die Preisbildung erfolgt am Markt nach den Prinzipien von Angebot und Nachfrage. Je knapper die Zertifikate werden, umso höher wird ihr Preis. Die aktuellen Preise für CO₂-Zertifikate im EU-Emissionshandel liegen bei etwa 50 -70 Euro pro Tonne CO₂ (Stand Mai 2025). Einen Tagespreis für CO2-Emissionsrechte finden Interessierte sogar an der Börse.
Ziel ist es, die Anzahl vergebener Treibhausgas-Emissions-Zertifikate schrittweise zu verringern, sodass sie immer teurer werden. Übersteigt ihr Preis die Kosten für Investitionen in klimafreundliche Technik, fallen wirtschaftliche Entscheidungen zugunsten des Klimaschutzes, für mehr Nachhaltigkeit und für grüne Chemie aus, es entstehen weniger Treibhausgas-Emissionen, und der Cap für den nächsten Abrechnungszeitraum kann weiter verringert werden.
Register zur Überwachung der Treibhausgas-Emissionen
Die Vergabe, der Besitz, die Übertragung und die Löschung von Zertifikaten werden in einem Register erfasst, in dem jedes teilnehmende Unternehmen ein Konto hat. Dort steht dann schwarz auf weiß, wer wie viel Treibhausgase freigesetzt hat. Da das Register öffentlich zugänglich ist, könnte man schnell nachschauen, was eine bestimmte Firma gegen den Klimawandel unternimmt. Allerdings gilt auch dort der Datenschutz. Deshalb sind nur zusammengefasste Werte öffentlich einsehbar.
Welche Emissionshandelssysteme gibt es?
Europäisches Emissionshandelssystem (EU-ETS)
Der Europäische Emissionshandel erfolgt auf der Grundlage der Richtlinie 2003/87/EG über das System für den Handel mit Treibhausgas-Emissions-Zertifikaten in der EU. Die Richtlinie wurde durch das Treibhausgas-Emissionshandelsgesetz (TEHG) in nationales Recht überführt. Dieses Gesetz regelt den Handel mit Berechtigungen für Emissionen von Treibhausgasen auf der Grundlage eines Downstream-Konzeptes. Dabei sind Anlagenbetreiber mit direkten Emissionen zum Erwerb von Zertifikaten verpflichtet. Das Gesetz gilt für Unternehmen und Organisationen, deren Produktionskapazitäten oder Produktionsleistungen bestimmte Grenzwerte übersteigen.
Die Tätigkeiten, die vom TEHG erfasst werden, sind im Anhang zu diesem Gesetz einzeln aufgeführt. Für die Chemie betrifft das zum Beispiel Anlagen zur Herstellung von mehr als 100 Tonnen organischer Grundchemikalien oder von mehr als 25 Tonnen Wasserstoff bzw. Synthesegas pro Tag sowie Anlagen zur Erzeugung der benötigten Prozesswärme aus fossilen Brennstoffen mit mehr als 20 MW.
Nationales Emissionshandelssystem nach dem Upstream-Konzept
In der Bundesrepublik Deutschland gilt zusätzlich das Brennstoff-Emissionshandels-Gesetz (BEHG). Dieses Gesetz verpflichtet die Händler von Brennstoffen zum Erwerb von Zertifikaten für die indirekten Emissionen der von ihnen verkauften Produkte. Die zusätzlichen Kosten geben die Händler an ihre Kunden weiter. Die Kunden sind dann an der Reduzierung des Brennstoffverbrauches interessiert, um die Kosten auszugleichen. Dieses System folgt einem Upstream-Konzept. Es hat das Ziel, die zahlreichen Verursacher kleinerer Emissionsmengen (z.B. Autofahren, Wohnraumheizung) zur Reduzierung des Kohlenstoffdioxid-Ausstoßes zu bewegen.
Freiwillige Teilnahme am Emissionshandel
Um beim anfangs gezeichneten Bild vom brennenden Haus zu bleiben, gibt es auch andere Nachbarn, die ebenfalls durch den Lärm der Feuerwehr aufgewacht sind. Sie tauchen plötzlich mit einer Kanne Kaffee und einem Stapel Schnittchen am Einsatzort auf. Für solche “Nachbarn” ist der freiwillige Handel mit Emissionszertifikaten gedacht. Vereinfacht gesagt, investieren die Teilnehmer am freiwilligen Markt Geld in Klimaschutzprojekte und erhalten dafür Kohlendioxid-Gutschriften. Damit diese Aktivitäten wirklich zusätzlich zu den staatlich verordneten Maßnahmen stattfinden und die Projekte tatsächlich eine Reduzierung der Treibhausgase bewirken, erfolgt der freiwillige Emissionshandel auf der Grundlage von anerkannten und geprüften Standards. Beispiele für derartige Standards sind
- Gold Standard VER, Voluntary Emission Reductions, für weltweite Projekte auf den Gebieten erneuerbare Energien, Forst- und Landwirtschaft sowie Abfallwirtschaft
- Plan Vivo für Aufforstung, Vermeidung von Entwaldung und Nachhaltigkeit in der Landwirtschaft in Entwicklungsländern sowie fairen Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen
- Clean Development Mechanism (CDM) für umfassende Klimaschutzprojekte auf allen Gebieten
- Verified Carbon Standard (VCS) für weltweite Projekte auf allen Gebieten mit dem Schwerpunkt der Vermeidung von Entwaldung
Die Kluthe Tocher Rematec GmbH recycelt verbrauchte Prozesschemikalien nach den Prinzipien der grünen Chemie und bereitet sich derzeit auf den freiwilligen Handel mit anerkannten und registrierten Emissionszertifikaten nach VCS vor. Die Verringerung des Kohlenstoffdioxid-Ausstoßes kommt letztendlich auch den Kunden von Rematec zugute.
Häufig gestellte Fragen zum Emissionshandel
Welche Klimaziele verfolgt der Emissionshandel in der EU?
Der Emissionshandel ist das zentrale Klimaschutzinstrument der EU. Mithilfe des Emissionshandels soll der CO2-Ausstoß der Energiewirtschaft und der Industrie reduziert werden. Bis 2030 sollen die Emissionen um mindestens 55% gesenkt werden (gegenüber dem Stand von 1990). Bis 2050 soll Europa der erste klimaneutrale Kontinent werden.
Welche Unternehmen müssen am Emissionshandel teilnehmen?
Am EU-Emissionshandel müssen vor allem Betriebe aus energieintensiven Wirtschafts- und Industriezweigen teilnehmen, darunter Energieerzeuger, Eisen- und Stahlwerke, Kohlebetriebe, Metallproduktion, Ölraffinerien, Zement- und Kalkherstellung, Glas-, Keramik- und Ziegelindustrie, Papier- und Zelluloseproduktion, Hersteller von Säuren und anderen Chemikalien sowie Fluggesellschaften. Diese Liste wird kontinuierlich erweitert.
Was passiert bei Nichteinhaltung der Emissionsgrenzen?
Stößt ein Unternehmen mehr CO2 aus, als ihm durch die Zertifikate zusteht, muss es eine Strafe zahlen. Die EU-EHS-Richtlinie sieht eine Geldstrafe in Höhe von 100 EUR für jede Tonne, die über die erworbenen CO2-Zertifikate hinausgeht, vor.
Ist der Emissionshandel ein erfolgreiches Instrument zum Klimaschutz?
Die Entwicklung der Treibhausgasemissionen in Europa zeigt, dass der Europäische Emissionshandel in den letzten Jahren dazu beigetragen hat, Emissionen zu verringern. Durch die schrittweise Reduzierung der verfügbaren Zertifikate und den dadurch steigenden Preis werden immer mehr Unternehmen motiviert, in klimafreundliche Technologien zu investieren. Eine effektive Klimapolitik sollte nach Auffassung von Ökonomen vorwiegend auf den Preismechanismus setzen, besonders auf das Instrument des Emissionshandels.
